Faites une dégustation de vins et crus des Côtes du Roussillon

Autour de Perpignan, principalement au sud de la rivière Têt, s'étend l'aire d'appellation des Côtes du Roussillon depuis 1977. Des vins de caractère qui doivent beaucoup à l'extrême variété des sols, au relief et aux microclimats.

En pleine force de l'âge, l'appellation Côtes du Roussillon occupe plus de 4 800 hectares sur 118 communes du département des Pyrénées-Orientales. Elle représente près de 230 000 hl de production annuels. Et maintient son rendement à une moyenne effective de 45 hl/ha depuis ces vingt dernières années. Les côtes-du-roussillon se déclinent en blancs, rosés ou rouges, dans une gamme riche et variée, due à différents modes de vinifications. Comme ses voisins du pourtour méditerranéen, ce sont des vins d'assemblage de cépages.

Trois cépages au moins doivent obligatoirement entrer dans la composition des côtes-du-roussillon rouges ou rosés. Le carignan, cépage traditionnel, atteint sa plénitude sur les coteaux. De petits rendements et une vinification en macération carbonique permettent l'expression de toutes ses notes de petits fruits rouges. Le grenache noir et le lladoner pelut apportent la richesse alcoolique et la souplesse. Quant au cinsault, cépage précoce très peu répandu, il donne au vin du fruité et de la couleur. Et la syrah, elle aussi récoltée assez tôt, joue avec bonheur sur sa forte personnalité. Le mourvèdre ou mataro, réimplanté avec parcimonie depuis le phylloxéra, donne un vin coloré et charpenté. Apte au vieillissement, il exprime avec le temps toutes ses qualités mais tous les terroirs ne lui conviennent pas. Comme le souligne le vigneron, "il aime voir la mer, se mettre à l'abri du vent et ne pas être trop haut sur les coteaux".

Pour l'élaboration des blancs, deux cépages au moins sont nécessaires. La plupart sont constitués du fruit du macabeu et de la charpente du grenache blanc. Le tourbat ou malvoisie du Roussillon apporte finesse et nervosité. La marsanne, la roussanne et le vermentino (ou rolle) peuvent développer des arômes supplémentaires et donner aux vins un final tout en fraîcheur.